2013年7月15-19日，“第40界国际系统功能语言学大会”在广州中山大学召开。来自20多个国家和地区的逾300名代表参加了本次大会，共宣读论文200余篇。

我院教师李学宁博士参会并主持“系统功能语言学在自然语言处理中的知识表示”专题研讨（18日10:45-12:30），受到该理论创始人韩礼德先生的好评。会议期间，李学宁博士还被提名为“中国功能语言学研讨会理事”。

系统功能语言学是当代一种主要的语言学理论流派，广泛应用于语言教学、翻译、文体学、人工智能等不同领域。目前，该协会的执行主席首次由中国学者担任，反映了国内系统功能语言学的研究成果已经达到了国际水平。此外，中山大学成立了国际上第一个“韩礼德语言学文献中心”，并成功申办Springer杂志Functional Linguistics，成为了中国文科学者‘走出去’的一个里程碑。